Eliminado na primeira fase na edição do ano passado, o Santa Cruz entra no Gauchão 2006 sonhando em superar o quarto lugar conquistado em 1988, a melhor campanha do clube na história da competição.

Para isso, a direção acredita na competência do técnico Armando Desessards, vice-campeão gaúcho em 2004, com a Ulbra. O treinador, por sua vez, aposta na juventude de seu elenco, cuja média de idade é de 23 anos.

Depois de quase 50 dias de preparação, recheados de amistosos e jogos-treino, o treinador já tem quase definido o time que estréia na competição na próxima quarta, contra o Esportivo, em Bento Gonçalves.

Os principais reforços são o atacante Fábio Nunes (ex-Guarani, do Paraguai), o goleiro Renato (ex-Fortaleza-CE) e o volante Odair Santos (ex-Grêmio Inhumnse-GO).