O governador Olívio Dutra disse, durante a cerimônia oficial de abertura da Expointer 2001, neste sábado, que está otimista quanto aos negócios da Expointer 2001, já que o Rio Grande do Sul conseguiu vencer problemas sérios debelando os focos de aftosa. Olívio afirmou acreditar na capacidade de compreensão do Ministério da Agricultura para suspensão das restrições sanitárias ainda impostas ao Estado. – Não há razões técnicas para manter as restrições – disse o governador. Em Brasília, o secretário de Defesa Agropecuária do Ministério da Agricultura, Luís Carlos de Oliveira, confirma que se todas as providências sanitárias forem tomadas – abate dos animais-contatos, em julho de 2002 o Rio Grande do Sul pode recuperar o status de zona livre de aftosa com vacinação. O secretário de Agricultura, José Hermeto Hoffmann, afirmou que a solução só depende de uma palavra do ministro Marcus Vinícius Pratini de Morais. Caso isso ocorra, Hoffmann garantiu que o abate dos animais-contato (que estiveram próximos aos focos) pode ser iniciado até quarta-feira. O secretário espera que, na sua vinda à feira nesse domingo, Pratini – que deve estar na Tribuna de Honra do Freio de Ouro – garanta a abertura dos corredores sanitários para a venda de animais e de carne com osso para os demais Estados. – Esperamos que o status de zona livre de aftosa com vacinação possa ser recuperado apartir de 3 de julho de 2002, quando fará um ano do último sacrifício de animal com aftosa no Estado – estima.