A Comissão Disciplinar da federação italiana de futebol absolveu nesta quinta-feira, por falta de provas, os jogadores de Atalanta e Livorno, acusados de terem manipulado os resultados das duas partidas entre as equipes pela última temporada do Italiano. Embora não tenha sido provada a fraude, o zagueiro David Balleri, capitão do Livorno, pegou quatro meses de suspensão por comportamento "desleal e incorreto".

Após a segunda partida, que terminou com vitória da Atalanta no último minuto e uma briga generalizada, Balleri teria dito a Gianpaolo Bellini, capitão da equipe adversária: "Quando você me pediu um empate, dei para você". Os juízes consideram esta frase, além da mencionada atitude incorreta, um indício de que o resultado realmente tenha sido arranjado.

A sentença aponta que este é um fato "isolado e não corroborado", já que as outras provas apresentadas pela acusação, que consistem em declarações de outros jogadores, são "ambíguas, equivocadas e pouco convincentes". Por isso, os juízes decidiram absolver todos por falta de provas.

A federação italiana pedia uma suspensão de três anos e um mês para os capitães das duas equipes e de cinco meses para outros três jogadores do Livorno, assim como uma multa em dinheiro e a perda de seis pontos para ambos.

O Atalanta não foi punido, mas o Livorno — rebaixado à segunda divisão — terá de pagar uma multa de 250 mil euros (cerca de R$ 619, 1 mil) por responsabilidade objetiva no comportamento de Balleri.

O executivo-chefe do Atalanta, Alessandro Ruggeri, disse estar satisfeito com a decisão da justiça e pediu que o episódio seja esquecido. Por sua vez, os advogados de Balleri qualificaram a sentença de "ilógica e absurda". O presidente do Livorno, Aldo Spinelli, já anunciou que lutará para demonstrar a "total inocência" de seu capitão.