Não fosse os jogadores tocarem no assunto, é bastante provável que o atraso nos salários ficasse em sigilo. Mas Luís Mário, Gilberto, Gavião e Tinga abordaram o tema em entrevistas um dia depois da derrota para o Santos na Vila Belmiro, por 3 a 0. São quatro meses sem receber o direito de imagem, a mais gorda parte dos vencimentos, geralmente entre 50 e 60% do total.

Diante da revelação feita por nomes importantes do time, a diretoria admitiu o atraso.

- Isto não influencia, mas pode desviar a atenção do jogador. Já joguei descontado mais de uma vez, sem problemas, mas é uma situação que preocupa - afirmou Luís Mário.

O vice de finanças, Jaime de Marco, informa que os salários pagos em carteira estão em dia, mas admite um atraso %26quot;em torno de três meses%26quot; nos direitos de imagem. Ressalta que esta é uma dificuldade enfrentada por todos os clubes, a partir da redução em 46% dos valores pagos pela Rede Globo pelos direitos de transmissão do Campeonato Brasileiro.

- Vamos honrar a tradição do clube, que é de sempre saldar seus compromissos - promete.

- A gente sabe da dificuldade financeira do Grêmio. Mas isso não influencia, tanto que estamos aqui, na semifinal: este é um problema que vem se arrastando faz tempo - revelou o volante Gavião.

O lateral-esquerdo Gilberto também lembrou do profissionalismo dos jogadores e revelou que o atraso no direito de imagem existe desde o meio do ano e que o time subiu de produção no campeonato e se classificou.

- Não tem nada a ver. A gente convive com salário atrasado desde o meio do ano. Agora, com uma derrota, é normal estas situações aparecerem - argumentou Gilberto.