É de forma gradual que o baiano Jean, 28 anos, assegura lugar no time do Grêmio. Primeiro, foram 15 minutos contra o Esportivo. Frente ao Jaciara, outros 45. Hoje, diante da Ulbra, às 16h, no Olímpico, ele entra no lugar de Leo, suspenso, e terá finalmente um jogo inteiro para confirmar suas virtudes.

Depois de atuar no São Paulo entre 1999 e 2003, Jean passou quatro temporadas no futebol da Rússia. Passou por Saturn, onde jogou com Hidalgo, Dínamo e Rubin Kazan e sofreu com o rigor das temperaturas que chegavam, por vezes, a 10°C negativos.

— Estava sentindo frio demais — diz o jogador, feliz por reencontrar em Porto Alegre um calor que o fez lembrar de Feira de Santana, cidade em que nasceu.

Na Rússia, o zagueiro de 1m86cm viveu histórias bastante curiosas. No último ano, já no Rubin Kazan, trabalhou com um técnico que chamava a atenção pela superstição.

— Se alguém tivesse jogado bem no ano anterior contra o CSKA, voltava a ser escalado contra essa equipe no ano seguinte. Mesmo que estivesse em péssima fase — sorri.

Na Rússia, Jean fez mais que aprender a dar chutões e abreviar as jogadas. O zagueiro voltou de lá casado. Mais difícil que se adaptar ao país foi engatar o romance com a mulher, a russa Marina Zheltova, com quem vive em Porto Alegre.

Para conquistá-la, Jean precisou de improviso. Após conhecê-la em um restaurante, conseguiu seu telefone. Como não entendia a língua, valia-se de um dicionário para trocar mensagens pelo celular com ela. Telefonemas só depois de três meses.

— Se você é brasileiro, e ainda por cima baiano, resolve bem as coisas (risos). Ela falava bem inglês, ensinou-me algumas expressões e passamos a nos comunicar assim. Agora, ensino português a ela — comenta.

Não fosse a boa fase de Pereira, que chegou a fazer parte de uma lista de dispensas no início do ano, Jean já teria virado titular há mais tempo. Ontem, o técnico Celso Roth destacou suas qualidades. E disse acreditar que ele poderá ser uma boa alternativa para a defesa, mesmo sem contar com a virilidade de Leo.

— Ele marca muito bem, fala bastante em campo, tem velocidade e posicionamento. Por sua experiência, vai se impor. Só precisa ter seqüência — elogia o treinador.

Hidalgo e Dos Santos
assumem vaga de titular

A entrada de Jean é apenas uma das três mudanças que Celso Roth promove no jogo de hoje. As outras duas também são por suspensão. Na lateral-esquerda, entra o peruano Hidalgo no lugar de Anderson Pico. No meio, o paraguaio Julio dos Santos substitui Maylson.

Dos Santos, como o paraguaio pediu para ser chamado, recebeu elogios do técnico por ter também virtudes como marcador, além da qualidade na armação. A partir de hoje, é dono de posição no meio-campo.