Antes mesmo de a temporada 2008 começar, a Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) decidiu afastar do circuito dois atletas envolvidos nos escândalos de apostas, que marcou 2007. Os punidos foram os italianos Potito Starace, atualmente na 31ª colocação do ranking de entradas, e Daniele Bracciali, top 300 e membro da equipe nacional na Copa Davis. Ambos perderão o primeiro Grand Slam do ano.

Melhor tenista da Velha Bota, Starace só poderá voltar às quadras na sétima semana de 2008, em fevereiro. A partir de 1º de janeiro, ele terá que cumprir suspensão de 42 dias e ainda pagar uma multa de US$ 30 mil (algo em torno de R$ 56,7 mil) por ter feito cinco apostas em 2006, que lhe custaram, no total, € 90 (R$ 231).

O caso de Bracciali foi mais severo, e o atual número 258 da lista mundial terá que cumprir três meses de suspensão e desembolsar uma quantia de US$ 20 mil. Tudo isso por causa de 50 apostas no total de € 5 cada entre os anos de 2004 e 2005.

Coincidentemente ou não, Starace e Bracciali não são os primeiros punidos pela ATP. Em novembro, a entidade máxima do tênis masculino afastou por nove meses o também italiano Alessio di Mauro. Ao ver três de seus atletas punidos, a Federação Italiana da modalidade chiou.

– Foi uma injustiça – reclamou a entidade, em nota publicada em seu site oficial. – As suspensões são desproporcionais ao tamanho das irregularidades cometidas pelo Starace e o Bracciali, pois é claro que eles não apostaram em suas próprias partidas. A ATP deve saber dessas apostas há anos, mas só agora está punindo para mostrar que está fazendo alguma coisa, na tentativa de frear o escândalo feito por apostadores desonestos.

Por conta das punições, Starace e Bracciali não poderá disputar o Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam do ano, que está marcado para acontecer entre os dias 14 e 27 de janeiro, na cidade de Melbourne.

GAZETA PRESS