A eliminação nas semifinais do Campeonato Brasileiro sub-20 ao perder nos pênaltis para o Cruzeiro entristeceu, mas deixou a torcida do Grêmio animada sobre o futuro de alguns jovens jogadores para a temporada 2008. Amigos fora de campo, o lateral-direito Felipe Mattioni e o volante Itaqui sonham em repetir na equipe profissional o mesmo sucesso da base tricolor. E a chance entre os profissionais está próxima de aparecer.

O técnico Vagner Mancini prefere manter certo mistério sobre o assunto, mas vem assistindo aos jogos da equipe na competição e provavelmente vai incorporar a dupla ao elenco que disputará o Campeonato Gaúcho, a Copa do Brasil, o Campeonato Brasileiro e a Copa Sul-Americana em 2008.

Capitão da equipe sub-20, Itaqui quer usar a possível oportunidade como um recomeço. O jogador, de 19 anos, participou de nove partidas com o time principal nesta temporada, porém, admite que teve um desempenho abaixo do esperado.

— Tive uma passagem um pouco camuflada. Espero que 2008 seja um novo ano. Fiz bons jogos no Gauchão, mas não consegui ir bem no Brasileiro. Acho que faltou um pouco de experiência para embalar e me firmar. Com a chegada de um novo técnico acredito que 2008 tem tudo para ser bom — afirma o jogador ao globoesporte.com.

Irmão do lateral-direito/meia Itaqui, que defendeu o Grêmio e Juventude nos anos 90, o jogador é praticamente um "estrangeiro" no elenco. Pela proximidade de sua cidade natal com a Argentina, o volante revela que incorporou o estilo de jogo dos "hermanos".

— Itaqui fica na divisa com a Argentina. Me criei nesse embalo da cultura e estilo de vida deles. Gosto muito de como jogavam Redondo e Verón. Aqui no Brasil sou fã de Juninho Pernambucano e Dunga - afirma o volante, que chegou ao Grêmio em 2001, com apenas 13 anos.

Já Felipe Mattioni, também de 19 anos, não só deve subir aos profissionais como também virar titular. Patrício, dono da posição nos últimos anos, se transferiu para a Portuguesa e abriu espaço no elenco. Chance para o garoto realizar um sonho de infância e esquecer definitivamente a passagem que teve pelo meio-de-campo.

— Torço para o Grêmio desde criancinha. Quando cheguei, em 2002, atuei na armação, mas há dois anos mudei para a lateral e não quero sair. Dizem que eu pareço o Ilsinho (ex-São Paulo) pela forma ofensiva de jogar. Eu sou fã do Cafu por tudo o que ele ganhou e pela qualidade – explica.

Natural de Ijuí-RS, Felipe Mattioni foi descoberto por olheiros gremistas em uma amistoso na cidade de Santo Augusto-RS. Apesar de morar com a família em Porto Alegre, o jogador não dispensa a companhia do amigo Itaqui. Parceria que agora pode chegar ao time principal.