Uma das maiores jogadoras de basquete de todos os tempos, a brasileira Hortência participa nesta sexta, nos Estados Unidos, da cerimônia de inclusão de seu nome no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, o maior reconhecimento a atletas que fizeram carreira no esporte. Hortência, que desde 2002 também faz parte da galeria da WNBA, a liga feminina norte-americana, será a primeira atleta brasilleira a entrar para o Hall da Fama.

A celebração teve início nesta quinta, quando houve uma festa de recepção oficial aos homenageados. Nesta sexta ocorrerá a cerimônia de homenagem, com a presença de mais de mil convidados, onde Hortência fará um discurso de agradecimento e receberá um troféu das mãos da ex-jogadora norte-americana Nancy Lieberman. No sábado, os homenageados participarão de palestras, sessões de autógrafos e ainda haverá uma homenagem a antigos membros do Hall da Fama.

– Estou muito feliz, pois essa homenagem é a consagração definitiva da minha carreira e uma honra para o basquete brasileiro – afirmou Hortência, que terá o seu nome inscrito ao lado de lendas do basquete como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird e Isiah Thomas.

Conhecida como a Rainha do Basquete, Hortência esteve presente nas principais conquistas do basquete feminino brasileiro, como a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Havana, em 1991, o Mundial da Austrália, em 1994, e a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, que marcou o encerramento de sua carreira.

Além de Hortência, quatro treinadores norte-americanos serão homenageados pelo Hall da Fama neste ano: Jim Boeheim, da Universidade de Syracuse, Jim Calhoun, da Universidade de Connecticut, Hubie Brown, ex-Memphis Grizzlies, e a ex-técnica universitária Sue Gunter. Para ser candidato ao Hall da Fama o atleta precisa estar aposentado há pelo menos cinco anos.

AGÊNCIA PLACAR