O armador Leandrinho, de 22 anos e 1,92m, se apresentou hoje à seleção brasileira adulta masculina de basquete, e já iniciou os treinamentos para as competições da temporada 2005. Leandrinho, na segunda temporada defendendo o Phoenix Suns, nas últimas três semanas participou pela terceira vez da Liga de Verão da NBA. Agora o objetivo é ajudar o Brasil a conseguir na Copa América uma das quatro vagas para o Mundial do Japão, em 2006.

– Estou trabalhando para melhorar cada vez mais para a próxima temporada da NBA. Fico feliz por estar de volta à seleção brasileira, já estava ansioso para treinar com a equipe. Vamos trabalhar forte para colocar o basquete brasileiro novamente no topo. Temos uma nova geração com jogadores de muito potencial e, com certeza, vamos conseguir a classificação para o Mundial – disse Leandrinho que se recupera de uma contusão no dedo mindinho da mão direita.

O Brasil estréia na 5ª Copa América – Pré-Mundial da República Dominicana, dia 24 de agosto contra a Venezuela. Ainda na primeira fase, os brasileiros, que estão no grupo “A”, enfrentam os Estados Unidos (25), Panamá (26) e Canadá (28). No grupo “B” estão Argentina, Porto Rico, República Dominicana, México e Uruguai. Os quatro primeiros colocados na Copa América se classificam para o 15º Campeonato Mundial do Japão, em 2006. Apenas Brasil e Estados Unidos participaram das 14 edições do Mundial, de 1950 a 2002.