O tenista catarinense Gustavo Kuerten já está nos Estados Unidos para a disputa do Torneio de Los Angeles, que dá início a sua temporada de quadras rápidas. O brasileiro desembarcou ao lado do técnico Larri Passos na manhã de sexta, dia 25, e à tarde treinou nas quadras do UCLA Tennis Center.

Atual 13º colocado no ranking mundial e 13º também na Corrida dos Campeões, Guga, cabeça-de-chave número 4 do torneio, enfrenta na estréia um especialista em quadras rápidas, o canadense Frederic Niemeyer, 238º colocado no Sistema de Entrada e 113º na Corrida. A data e o horário da partida ainda não foram confirmados pela organização do torneio.

A atual edição do Torneio de Los Angeles marca a terceira participação de Guga no campeonato. O brasileiro tem cinco vitórias e duas derrotas, tendo sido semifinalista em 2001 e quadrifinalista no ano passado. Nas duas ocasiões, o tricampeão de Roland Garros perdeu para o norte-americano Andre Agassi.

A competição dá ao campeão 175 pontos no ranking mundial e outros 35 na Corrida e é a primeira de uma série de quatro disputas das quais Guga participa na América do Norte. Depois, o brasileiro segue para os Masters Series de Montreal, no Canadá, e de Cincinnati, de volta aos Estados Unidos, culminando com o Aberto dos EUA, quarto e último torneio do ano válido pelo Grand Slam.