A passagem da tocha olímpica pelos Estados Unidos causa mais protestos do que em qualquer lugar pelo mundo até o momento. San Francisco é a única cidade do país a receber a chama, que foi acesa pouco depois das 17h (horário de Brasília). Antes disso, milhares de pessoas foram às ruas ao longo desta quarta-feira, para manifestações com conflitos verbais entre os grupos anti e pró-China e a polícia.

Logo pela manhã, os grupos se encontraram no ponto de partida do revezamento da tocha, no estádio de beisebol da cidade. A polícia formou duas linhas para dividi-los em dois grupos e, à medida que o tempo foi passando, a tensão passou a tomar conta de ambos. Um frenesi se criou, com muitos gritos e ameaças, e a polícia precisou disparar suas armas para o alto com a intenção de afastar os manifestantes e evitar a briga generalizada. Não existem registros de feridos.

Organização altera percurso

O prefeito da cidade, Gavin Newsom, se reuniu com funcionários do Comitê Olímpico Chinês e avisou que a polícia não tem como garantir a segurança absoluta do símbolo dos Jogos Olímpicos de Pequim no trajeto de quase 10 quilômetros. As autoridades municipais esperam mais de 6 mil pessoas ao longo da rota da tocha. Policiais de todas as patentes também foram acionados para fazer a segurança durante o desfile.

— Se mantivermos o percurso, temos grandes chances de que hajam incidentes sérios e deveremos mudar nossos planos, dependendo dos riscos que estiverem correndo nossos convidados — avisa o sargento Neville Gittens, em entrevista ao New York Times.

Por isso, o percurso foi mudado. De 13,5 quilômetros previstos inicialmente, terá apenas 10 quilômetros. No entanto, ainda não se sabe qua trecho será retirado.

COI planeja mudanças para futuras edições

O Comitê Olímpico Internacional já planeja mudanças para futuras edições dos Jogos. Alguns de seus membros, como o presidente da Associação de Comitês Olímpicos Nacionais, Mario Vázquez Raña, já anunciaram que defenderão alterações.

A viagem ao redor do mundo da chama olímpica, que começou nos Jogos de 2004, poderia desaparecer para dar lugar a um percurso apenas dentro do país onde será realizada a competição, como ocorria anteriormente. Após San Francisco, a tocha poderá ter recepções hostis na Índia, em Buenos Aires e Camberra, além de passar pelo Tibete antes de chegar à China.

Com informações da GloboNews e dos sites Estadão.com.br, Globo.com e Globoesporte.com.