O aumento da aversão a risco no cenário internacional pressionou o dólar para cima no mercado doméstico de câmbio, após três dias seguidos em baixa. O Banco Central (BC) também colaborou para a alta, com leilão de compra de moeda à tarde de cerca de US$ 100 milhões, segundo estimaram operadores. O dólar fechou na taxa máxima do dia, tanto no mercado interbancário quando na Bolsa de Mercadorias & Futuros (BM&F), cotado a R$ 1,752 (alta de 1,04%). A mínima, pela manhã, foi de R$ 1,734 por dólar.

O prejuízo de US$ 9,83 bilhões do Citigroup no quarto trimestre (é o maior banco americano em ativos), as notícias de que o Citi e o Merrill Lynch receberão juntos investimentos de US$ 21 bilhões para cobrir perdas relacionadas ao mercado imobiliário, a queda acima do esperado das vendas do varejo nos Estados Unidos em dezembro e a inflação de 6,3% no atacado americano em 2007 — a maior alta desde 1981 — provocaram vendas de ações nas bolsas globais e compra de títulos do Tesouro americano. Os investidores também reforçaram a possibilidade de corte de 0,75 ponto percentual na taxa básica de juro norte-americana no final deste mês.

No mercado doméstico de câmbio, a expectativa é de que o dólar poderá se sustentar em alta nos próximos dias, por causa de incertezas sobre os indicadores econômicos nos EUA. Esse cenário também tem forçado baixa nas bolsas mundiais.