Os maratonistas Vanderlei Cordeiro de Lima e Marilson Gomes dos Santos são algumas das estrelas brasileiras na 81ª edição da Corrida Internacional de São Silvestre. Os dois atletas tentam na disputa desbancar os vários representantes da África inscritos para a prova de rua, no sábado, com largada às 17h e percurso de 15km por São Paulo.

Enquanto Vanderlei busca sua primeira vitória na São Silvestre, Marilson Gomes tenta ser o terceiro brasileiro a conquistar o bicampeonato desde a abertura da prova a competidores estrangeiros, em 1945. Sebastião Monteiro, em 1945 e 1946, e José João da Silva, em 1980 e 1985, foram os únicos até agora. Marilson foi campeão em 2003 e vice em 2002.

– Fazer pódio na corrida já é muito difícil e vencer é mais difícil ainda. Ganhar duas, então, seria demais, ficaria muito orgulhoso. Só não podemos fazer comparações com os outros, que correram em épocas diferentes – afirmou Marilson.

O melhor resultado de Vanderlei Cordeiro na corrida foi um terceiro lugar em 1996. Mas o atleta, que disputa sua primeira São Silvestre após a histórica conquista do bronze nos Jogos Olímpicos de Atenas, tem experiência de sobra para voltar ao pódio.

– O Vanderlei é um profundo conhecedor da prova – disse o técnico do atleta, Ricardo D’Angelo.

Vanderlei estreou na São Silvestre em 1988, em seu primeiro ano como atleta de elite. Nos últimos dez anos, só não correu em 1998 e 2004.

Os quenianos Robert Cheruiyot, Salim Kipsang e Patrick Ivuit são os principais adversários. Destaque para o duelo entre o bicampeão Cheruiyot e Marilson, vencedores das últimas três edições. Em 2002, o africano levou a melhor no confronto direto. Em 2003 e 2004, eles não se enfrentaram.