A Organização das Nações Unidas (ONU) prepara um plano de contingência para coordenar a resposta internacional ao vírus da gripe aviária, que pode sofrer mutações e provocar uma epidemia de dimensões imprevisíveis entre seres humanos. O Conselho Econômico e Social da ONU (Ecosoc, na sigla em inglês) se reuniu hoje para debater as estratégias internacionais e políticas de prevenção que devem adotadas pelos governos.

O coordenador da ONU para a gripe aviária e humana, David Nabarro, sugeriu na reunião que os planos incluam melhorias na infra-estrutura sanitária das fazendas de criação de aves e, posteriormente, a produção e armazenagem de remédios, como antivirais. Após recomendar a necessidade de uma coordenação internacional, Nabarro comemorou a decisão do presidente George W. Bush de pedir verba extra para a aquisição de vacinas, e lembrou que os Estados Unidos são responsáveis pela maior parte do apoio ao escritório que dirige.

Segundo Nabarro, o risco de uma epidemia de gripe humana é a maior desde 1968, quando houve a última das três grandes pandemias que assolaram a população no século XX. O risco está vinculado diretamente aos focos de gripe aviária, causada pelo vírus H5N1 nas aves domésticas, e que está afetando os países asiáticos desde meados de 2003.

Desde o final de julho, o vírus tem se propagado em direção ao Oriente Médio e à Europa, o que aumenta a possibilidade de contagiar pessoas e provocar uma epidemia entre humanos.

Até o momento, 122 pessoas já foram infectadas, das quais 62 morreram, segundo números da OMS. No entanto, cientistas e especialistas asseguram que o vírus H5N1 poderia se propagar até provocar milhões de mortes em poucos meses.

A diretora geral adjunta da Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO), Louise Fresco, destacou as conseqüências econômicas que uma epidemia poderia causar, e afirmou que os US$ 450 milhões calculados para custos com medidas preventivas não constituem um valor alto.

O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, também alertou hoje para as conseqüências de uma eventual epidemia aviária em uma cúpula sobre a saúde global organizada pelo grupo Time na cidade de Nova York.

– Não sabemos se o vírus da gripe aviária causará uma epidemia humana, mas sabemos o que é uma epidemia humana – declarou.

As agências da ONU realizarão entre 7 e 9 de novembro uma conferência em Genebra, com a participação do Banco Mundial, para elaborar um programa de trabalho centrado em áreas prioritárias da Ásia, África, o Oriente Médio e Europa.

AGÊNCIA EFE