Argentina, Eslováquia, Croácia e Rússia começam amanhã a disputa das semifinais do Grupo Mundial da Copa Davis, que prometem muito equilíbrio. Em Bratislava, a Eslováquia de Dominik Hrbaty e Karol Beck recebe a Argentina, que chega a esta fase da competição com a equipe mais poderosa de sua história e com ligeiro favoritismo.

Por jogarem em casa, os eslovacos escolheram o piso rápido – que não é o preferido dos argentinos. Por outro lado, os tenistas Guillermo Coria (número seis na Corrida dos Campeões da ATP), Gastón Gaudio (nono), Mariano Puerta (décimo) e David Nalbandian (12ª) foram os escolhidos pelo capitão Alberto Mancini para o confronto.

O último confronto entre os dois países ocorreu em 1998, quando os eslovacos venceram os argentinos por 3 a 2 em plena Buenos Aires.

Por sua vez, Croácia e Rússia se enfrentam pela primeira vez no carpete de Split, cidade natal de Mario Ancic, um dos destaques da equipe, e do ex-campeão de Wimbledon e ídolo Goran Ivanisevic. Além de Ancic, completam a equipe comandada pelo capitão Nikola Pilic Ivan Ljubicic, Ivo Karlovic e Sasa Tuksar.

Por sua vez, a Rússia chega para a partida com uma equipe experiente, formada por Nikolay Davydenko, Mikhail Youznhy, Igor Andreev e Dmitry Turnsunov. A grande ausência é Marat Safin.

Uma semana depois de conquistar a Fed Cup – versão feminina da Davis – com uma vitória fora de casa sobre a França, Shamil Tarpischev, capitão das equipes das duas competições, além de presidente da Federação Russa de Tênis, quer mais um título.

Os vencedores se classificarão para a grande final da Davis, que ocorre de 2 a 4 de dezembro.