Todos os domingos peregrinos e turistas se reúnem na Praça de São Pedro e olham para a janela do apartamento do papa para receber sua bênção. O papa não participou do ângelus, tradicional bênção dominical, pela primeira vez em 26 anos de pontificado. O arcebispo argentino Leonardo Sandri, vice-secretário de Estado do Vaticano, leu uma mensagem do papa em que ele agradece o mundo por se preocupar com sua saúde e pediu aos fiéis que rezem por ele.           

Nesta semana, o público puderam olhar apenas para telas de televisão ao redor da praça, que mostravam uma fotografia antiga do papa mais jovem e robusto, vestido de vermelho.

– Não é a mesma coisa sem ele – disse Giorgio Muti, que vende rosários e correntes na praça na frente da Basílica de São Pedro há 50 anos.

– Vi papas indo e vindo. É triste dizer isso, mas acho que haverá outra mudança em breve – disse Muti, de 70 anos de idade, que está agora em seu quinto papa.

Mas João Paulo II, que enfrentou uma tentativa de assassinato, luta com a doença de Parkinson e a artrite, estava determinado a mostrar que ainda está aqui. Ele apareceu por cerca de dois minutos na janela do hospital, acenou e abençoou os fiéis que estavam na frente do prédio.

As telas na praça no Vaticano foram desligadas quando ele apareceu, mas quando as notícias se espalharam, os peregrinos gritaram "Viva! Vida Longa ao Papa!"

Na frente do hospital, freiras rezavam e um grupo de peregrinos da Espanha cantava.

As informações são da agência Reuters.

Confira imagens de João Paulo II acenando para os fiéis