Em pleno Carnaval, o catarinense Gustavo Kuerten faz sua estréia no Brasil Open 2004. Cabeça-de-chave número 3 na Costa do Sauípe (BA), Guga enfrenta o espanhol Oscar Harnandez no principal jogo da rodada desta terça, dia 24. A partida ocorre a partir das 20h30min na quadra central, com transmissão ao vivo pela Record e pelo Sportv, além do acompanhamento ponto a ponto, em tempo real, do clicEsportes.

Ainda se recuperando de uma gripe contraída há mais de uma semana ern Viña del Mar, no Chile, Guga encara a partida contra Hernandez como um teste.

– Vou precisar bastante do físico e vai ser um bom jogo para ver como estou – disse o brasileiro, que nunca enfrentou o espanhol. – Vi ele jogar pela primeira vez em Viña del Mar e em Buenos Aires. Não é um cara que vai me massacrar o tempo todo, vou ter a oportunidade de jogar bastante, trocar bola.

Aos 26 anos de idade e profissional há seis, Hernandez é o 90º colocado no ranking mundial e o 116º na Corrida dos Campeões 2004. O espanhol não tem nenhum título na carreira, nem em simples nem em duplas. Este ano, disputou quatro partidas e obteve apenas uma vitória, sobre o argentino Diego Moyano na estréia no Torneio de Buenos Aires.

Apesar da gripe, o brasileiro comemora o ritmo de jogo obtido nas últimas semanas. Em dois torneios disputados no saibro, fez seis jogos e ganhou quatro. Na temporada, foram nove vitórias e quatro derrotas para Guga até agora.

– Estamos mais ligados na parte tática e em ver como o Guga está sentindo a bola na raquete, evitando também o desgaste no sol forte – explicou o técnico Larri Passos. – Ele (Guga) não precisa ficar se desgastando muito porque já fez muitos jogos neste ano, então estamos economizando energia.

No final da manhã desta segunda, o catarinense bateu bola com o paulista Leonardo Kirche sob uma temperatura de 42°C na Bahia e, no final da tarde, mais uma sessão de treinos com Larri. Uma vitória na primeira rodada do Brasil Open vale 15 pontos no ranking mundial e outros três na Corrida dos Campeões.