O brasileiro Gustavo Kuerten volta à quadra da Vodafone Arena, em Melbourne, nesta terça, dia 20, por volta das 22h30min (horário de Brasília, 11h30min da manhã de quarta-feira no local). Pela segunda rodada do Aberto da Austrália, o cabeça-de-chave número 19 encara o croata Ivan Ljubicic. O clicEsportes acompanha o jogo ponto a ponto, em tempo real.

Depois de vencer o holandês John Van Lottum na estréia, Guga tenta contra Ljubicic dar fim a um tabu: o brasileiro nunca passou da segunda rodada no primeiro Grand Slam da temporada. Ambos os tenistas já se enfrentaram cinco vezes pelo circuito mundial da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), e Guga venceu quatro delas.

A única derrota do catarinense foi justamente no último duelo entre ambos, em 2001, no Torneio de Lyon (quadra de carpete coberta), em que Ljubicic conquistou o único título de sua carreira. Aos 24 anos e profissional desde 1998, o croata chegou ao vice-campeonato do Torneio de Doha, no Catar, há duas semanas.

– Vai ser uma pedreira – analisou Guga. – O Ljubicic é um cara que vem jogando muito bem e saca forte. Gostaria de ganhar mais umas rodadas aqui na Austrália, que é uma coisa que nunca aconteceu. Esse jogo com o Van Lottum me deu mais confiança e tomara que eu consiga crescer na próxima partida.

Por ter chegado à segunda rodada nas quadras rápidas do Melbourne Park, Guga já garantiu 35 pontos no ranking mundial (em que é o 19º colocado) e outros sete na Corrida dos Campeões 2004 (lista na qual ocupa a 17ª posição).