Gustavo Kuerten estréia na noite deste domingo, dia 18 – segunda-feira de manhã em Melbourne – no Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam da temporada 2004. O brasileiro é cabeça-de-chave 19 da competição e enfrenta o holandês John Van Lottum, por volta de 22h30min (Brasília), na Vodafone Arena, a segunda quadra mais importante do Melbourne Park.

Guga chegou na manhã deste sábado e já treinou com o técnico Lari Passos. Será o terceiro confronto contra o holandês (93º no ranking mundial): cada um venceu uma partida. É a oitava participação do brasileiro no Grand Slam australiano. No ano passado, ele perdeu na segunda rodada para o checo Radek Stepanek. Nos outros anos, em 1997, 1998, 1999 e 2001, também foi até a segunda rodada. No ano 2000 e em 2002, perdeu na estréia.

– Não é que eu jogo mal aqui na Austrália. Todos os anos que eu joguei, tive chance de ganhar. Sempre perdi jogos duros aqui e algumas vezes até com match point – afirmou Guga.