A ameaça concreta de rebaixamento coloca o Grêmio em estado de alerta. Medidas de emergência, como atualizar o pagamento dos direitos de imagem dos jogadores e neutralizar eventuais manobras que possam favorecer adversários diretos na luta para escapar da segunda divisão, foram discutidas nesta segunda em diversos gabinetes do Estádio Olímpico.

– Convivemos com a difícil realidade do futebol brasileiro, mas no que diz respeito à pessoa física os pagamentos estão em dia. Estamos trabalhando para reduzir o atraso no direito de imagem – confirmou o vice de finanças, Jaime de Marco, ao deixar uma reunião com o diretor financeiro, Airton Ruschel.

É certo que o Grêmio não irá contrair novos empréstimos bancários. O mais provável é que o clube tente a antecipação de verbas de televisão para cumprir os compromissos mais urgentes. Extra-oficialmente, o atraso nos direitos de imagem seria de cinco meses.

Os rumores de que o Atlético-PR anteciparia as férias de seus jogadores profissionais, utilizando juniores nas partidas contra Bahia e Paysandu, adversários diretos do Grêmio, geraram um clima de apreensão entre os dirigentes.

– Não estamos dormindo – garantiu o vice de futebol, Saul Berdichevski, fazendo no final da tarde a primeira refeição forte da segunda-feira, depois de passar o dia inteiro no Estádio Olímpico. – Temos informantes no Paraná que já nos alertaram sobre isso. Não acredito que o Mário Sérgio (treinador do Atlético-PR) faça isso.

No final da tarde, a especulação perdeu força. Antônio Carlos Gomes, auxiliar de Mário Sérgio, garantiu que o clube paranaense "entrará motivado" nos últimos quatro jogos, tentando garantir vaga na Copa Sul-Americana 2004.

– É mais uma competição no calendário e dinheiro nos cofres do clube – justificou Gomes, acrescentando que os titulares só entrarão em férias dia 15 de dezembro, um dia após a partida contra o Paysandu.

O técnico do Grêmio, Adilson Batista, aproveitou a folga em Curitiba para se informar sobre as intenções do clube paranaense, consultando jornalistas amigos seus.