O brasileiro Gustavo Kuerten estréia por volta das 13h desta terça, dia 28, no Masters Series de Paris (quadra de carpete coberta, premiação total de 2,24 milhões de euros), seu último torneio oficial na temporada 2003. O adversário na primeira rodada é o norte-americano Mardy Fish. Guga chegou à capital francesa nesta segunda, menos de 24 horas depois de conquistar o título do Torneio de São Petersburgo, na Rússia, e foi treinar com o técnico Larri Passos.

– Foi mais um bate-bola leve, só para soltar um pouco, do jogo e da viagem, já que não vamos conseguir treinar na quadra central. No domingo, logo que o Guga entrou no vestiário começamos a fazer um trabalho de recuperação, mas o ideal mesmo seria ter uns quatro dias para deixá-lo pronto para competir – afirmou Larri.

Guga – que celebrou a vitória na Rússia participando com Larri de jantar oferecido pela organização do Torneio de São Petesburgo – chegou motivado à capital francesa, embora saiba das dificuldades que pode encontrar contra Mardy Fish.

– Estou motivado, feliz com o meu título, mas vou entrar em quadra bem tranqüilo, relaxado e focado no jogo. Chegar em cima da hora para jogar um torneio não é fácil, mas também não é novidade. O circuito é assim, e do outro lado da quadra vou encontrar um cara que também vem de um título e com muita confiança. Isso só mostra que o tênis está mesmo muito equilibrado – disse o catarinense.

O norte-americano ocupa o 19º lugar no ranking mundial e o 17º na Corrida dos Campeões 2003. Assim como Guga, Fish foi campeão no domingo. Conquistou em Estocolmo seu primeiro título no circuito.

O tricampeão de Roland Garros enfrentou Fish apenas uma vez na carreira. Foi na estréia no Masters Series de Monte Carlo, no saibro, em abril deste ano, com vitória de Guga por 3/6, 6/1 e 6/0.

O Masters Series de Paris é o último torneio oficial que Guga disputa em 2003. Na semana que vem, o tenista de Florianópolis se despede da temporada jogando em São Paulo o Tênis Espetacular, de 5 a 8 de novembro, com a participação do equatoriano Nicolas Lapentti, dos argentinos Gaston Gaudio e Mariano Zabaleta, do espanhol Fernando Gonzalez e do paulista Flávio Saretta.