O ministro da Agricultura, Marcus Vinicius Pratini de Moraes, disse que a meta do governo é decretar a região Nordeste e o Amazonas como áreas livres de febre aftosa até 2005. O anúncio foi feito durante a cerimônia que confere o status sanitário ao Rio de Janeiro, Espírito Santo, Bahia, Sergipe e leste de Minas Gerais. Os Estados de Mato Grosso do Sul, Tocantins, Goiás e Mato Grosso ampliaram a área de abrangência da zona livre. O encontro em Brasília foi realizado na sede da Empresa Brasileira de Pesquisa em Agropecuária (Embrapa). Pratini de Moraes anunciou ainda o lançamento de programas para controle da brucelose e tuberculose animal em todo o país. Fernando Henrique Cardoso também compareceu ao encontro e destacou a importância do salto qualitativo para o agronegócio brasileiro com a declaração do Circuito Pecuário Leste como zona livre de aftosa com vacinação. FH parabeniziou a Embrapa e o que ele chamou de fusão entre a conciência social, os dirigentes públicos e produtores para a melhoria no setor pecuário. Segundo o presidente, o Brasil já ultrapassou o grau de incerteza com a febre e agora há avanços expressivos no controle da doença. FH acredita que o país deve investir em qualidade, com recursos provenientes dos fundos de desenvolvimento para ciência e tecnologia. O presidente anunciou que a partir de 2002 estarão disponíveis mais de R$ 1 bilhão para pesquisas científicas e tecnológicas. As informações são da Agência Brasil.