Desta vez não houve suspense nem prorrogação, mas sim um herói, o armador reserva Eddie House, que esteve perfeito nos arremessos de quadra para dar ao Boston Celtics a vitória por 109 a 99 em cima do Chicago Bulls, na decisiva sétima partida entre os dois times nos playoffs da NBA, disputada no Banknorth Garden de Boston.

O Celtics, atual campeão, ganhou a série de melhor de sete por 4 a 3 e disputará as semifinais da Conferência Leste contra o Orlando Magic, que eliminou o Philadelphia Sixers (4-2). O primeiro jogo da eliminatória, que também será disputada em melhor de sete, também terá como palco o Banknorth Garden, no próximo sábado.

House, com 16 pontos, liderou os cinco reservas do Celtics, que marcaram 30 pontos, incluindo 18 no primeiro tempo, que foram decisivos. O armador do Celtics jogou 22 minutos e converteu tudo o que arremessou com um balanço de 5-5, incluindo quatro cestas de três pontos, e 2 de 2 lances livres; além disso, recuperou três bolas, deu duas assistências e pegou dois rebotes.

Outro reserva, o ala-pivô Brian Scalabrine também conseguiu oito pontos, com duas cestas de três pontos, marcando junto com House seis dos nove que o Celtics tiveram, 52,9% de acerto nos arremessos de fora do garrafão.

O Bulls, apesar de ter sido eliminado, confirmou que formou uma grande equipe, de jovens valores que podem dar grandes alegrias no futuro e com um treinador, o estreante Vinny Del Negro, que também começou seu trabalho com honras.

O ala-armador Ben Gordon, com 33 pontos, voltou a ser o cestinha do Bulls, que também teve o apoio do armador novato Derrick Rose ao conseguir 18 pontos, mas nenhum no quarto período. Kirk Hinrich, com 16 pontos, foi o que manteve a equipe na partida até os últimos seis minutos quando o Bulls mantinham uma parcial de 89 a 86, após ter tirado uma desvantagem de até 12 pontos.

Mas o Celtics reagiu de novo com sequência de 6-0. O Celtics marcou 11 pontos consecutivos de lances livres, enquanto uma jogada de três pontos, de Allen, com 37 segundos para terminar o tempo regulamentar, deixou uma parcial de 105 a 97, que deixou a partida definida para o Celtics, que fechou com 109 a 99.