O tenista brasileiro Flávio Saretta, tricampeão do Aberto de São Paulo, foi o primeiro atleta a receber convite dos organizadores para entrar direto na chave principal da competição. O jogador é o atual 551º colocado no ranking da ATP. O torneio começa no dia 3 e vai até 12 de janeiro de 2009.

— Caí muito, pois não consegui praticamente jogar em 2008. Foi um ano muito ruim, com muitas contusões (ele teve um problema no cotovelo direito e teve que tirar um cisto do joelho esquerdo) — explicou o tenista nascido em Americana, que chegou a ocupar o 44º posto do ranking mundial, em setembro de 2003.

Flávio Saretta, 28 anos, conquistou três das oito edições do Aberto de São Paulo. Na temporada de 2001, o brasileiro superou o argentino Guillermo Coria na decisão. Dois anos depois, bateu o também argentino Andrés Dellatorre na final. O último título veio em 2006, sobre o compatriota Thiago Alves.