Ao contrário da partida desta quinta contra o brasileiro Flávio Saretta, Gustavo Kuerten não encontrou tanta dificuldade para impor o seu jogo diante do espanhol Felix Mantilla nesta sexta, dia 21, na Copa AT&T (piso saibro, US$ 380 mil em prêmios), em Buenos Aires, Argentina.

A partida, que garantiu uma vaga às semifinais da competição para o brasileiro, teve o placar de 2 sets a 1, com parciais de 6/2, 6/7 (7/4) e 6/1.

O primeiro set foi um passeio para Guga, com exceção do sexto game, em que o brasileiro precisou se salvar de três break points. Já para Mantilla a história foi bem diferente. O espanhol teve seu serviço quebrado no terceiro e sétimo games. O catarinense abusou das deixadinhas e subidas de rede, além de ter aplicado vários smashes (o mesmo que a cortada no vôlei).

A série seguinte foi bem mais equilibrada. O cenário começou favorável para Guga, que quebrou o saque adversário logo no game inicial e voltou a ter um triplo break point no terceiro game. O espanhol se salvou e ainda devolveu a quebra ao brasileiro logo em seguida.

Com isso, Mantilla cresceu na partida. Ele chegou a ter um set point no saque de Guga no oitavo game, mas desperdiçou. No tiebreak, o espanhol abriu 3/1 e Guga encostou em 5/4. Mas isso não impediu o adversário de fechar em 7/4 e levar o jogo para o terceiro e decisivo set.

No último set, Mantilla desapareceu em quadra e passou a cometer muitos erros. Ele teve seu saque quebrado no segundo e quarto games, sendo que ofereceu pouquíssimo perigo quando o brasileiro estava servindo. Com isso, Guga tranqüilamente fechou em 6/1.

O adversário de Guga na disputa rumo à final sairá do confronto entre o espanhol ex-número um do mundo, Carlos Moya, e o peruano Luis Horna. Os dois entraram em quadra depois do jogo do catarinense e realizam a última partida válida pelas quartas-de-final na quadra central do Buenos Aires Lawn Tennis Club.