Ganhador de três medalhas nos Jogos Olímpicos de Atenas-2004, o ginasta norte-americano Paul Hamm anunciou nesta segunda-feira sua desistência de disputar os Jogos de Pequim. Ele não conseguiu se recuperar de uma fratura na mão direita, sofrida no dia 22 de maio durante o campeonato nacional dos Estados Unidos.

— Coloquei meu coração e minha alma nesse retorno e fiz tudo o que podia para me preparar a tempo de competir em Pequim. Mas ficou claro para mim que minha preparação física não seria suficiente para representar os Estados Unidos apropriadamente — disse Hamm em um comunicado divulgado à imprensa.

Em Pequim, Hamm será substituído por Sasha Artemev, David Durante e Raj Bhavsar. O ginasta de 26 anos deve encerrar sua carreira como um dos mais importantes da história dos Estados Unidos. Em Atenas, ele foi medalhista de ouro no individual geral, e prata na barra fixa e na prova por equipes.