O belga Xavier Malisse, cabeça-de-chave número 4, será o adversário do brasileiro André Sá na estréia no Torneio de Milão (quadra de carpete coberta, premiação total de US$ 380 mil), na Itália. A competição começou nesta segunda, dia 27, mas a partida entre Sá e Malisse deve ocorrer apenas nesta terça, dia 28.

Os dois já se enfrentaram três vezes pelo circuito mundial da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), todas elas nos Estados Unidos, com vantagem de duas vitórias para o brasileiro. Sá venceu o belga em 1999, nas quartas-de-final do Challenger de Dallas, do qual sagrou-se campeão, e em 2000, nas oitavas do Torneio de Delray Beach. No último encontro entre ambos, entretanto, a vitória foi de Malisse – o confronto foi válido pela primeira rodada do Torneio de Atlanta em 2001.

Aos 22 anos, o belga é profissional há quatro e ocupa a 23ª posição no Sistema de Entrada (ranking que considera apenas os melhores resultados obtidos nas últimas 52 semanas) e a 45ª na Corrida dos Campeões 2003 (lista que avalia apenas o desempenho na atual temporada). Já o mineiro André Sá tem 25 anos e é profissional há sete. Ele ocupa a 65ª e a 105ª colocação nas duas listas da ATP, respectivamente. Nenhum dos dois tenistas possui títulos no currículo.