Pelo menos quatro caras novas farão parte do time do Grêmio dia 11 de maio, estréia no Brasileiro, contra o São Paulo, no Morumbi. Os mais cotados são o volante Amaral, do Vasco, o meia Elias, da Ponte Preta, e os atacantes Hugo, do São Paulo, e Mendes, do Juventude.

Um pouco mais tarde deverão chegar o volante Fábio Rochemback, do Middlesbrough, da Inglaterra, e o meia Tcheco, do Al Ittihad, da Arábia Saudita. O goleiro argentino Saja, que irá se desvincular do San Lorenzo em dois meses, também está cotado para retornar ao Olímpico.

Por enquanto, nenhum nome é confirmado pelo novo diretor de futebol, André Krieger. Cauteloso, ele não quer repetir o ocorrido em sua primeira passagem pelo futebol. Em 1999, prometeu o primeiro reforço "em 48 horas", não conseguiu cumprir o prazo e passou a sofrer ironias por isso.

— Nosso desafio é montar um time competitivo. Não vamos ficar lutando para não cair. Se pensasse assim, não teria aceitado o desafio — diz Krieger.

Sábado à noite, logo após ser confirmado no cargo, ele reuniu-se por cinco horas e meia em sua casa com o técnico Celso Roth, o diretor-executivo Rodrigo Caetano e Luiz Meira, um de seus assessores. Os primeiros contatos com empresários foram feitos já durante o encontro.

Sua única garantia é de que virão jogadores "com condições de assumir a titularidade". Em agosto, quando for aberta a janela para contratação de jogadores que estão na Europa, virão "reforços de expressão". É aí que se encaixa Rochemback.

Krieger recebeu do presidente Paulo Odone a garantia de que haverá recursos financeiros. Uma das alternativas é contar com o apoio de investidores, que poderão adquirir parte dos direitos federativos dos futuros reforços.

A situação de cada jogador

> O Grêmio pediu ao empresário do centroavante Mendes, 32 anos, a preferência para contratá-lo.

> As tratativas para a volta de Hugo tiveram início oficial na segunda-feira, um dia após a eliminação do Grêmio no Gauchão. Evandro Ferreira, empresário do jogador, esteve no Olímpico para acertar a transferência com o então diretor de futebol, Paulo Pelaipe.

> Destaque da Ponte Preta no campeonato paulista, o meia Elias tem contrato com o clube paulista até o final do ano. As primeiras tratativas quanto a sua vinda para o Olímpico ocorreram na semana passada.

> Tcheco tem contrato com o Al Ittihad até maio. Em dezembro, antes de acertar-se com o clube árabe, avisou a seu empresário, Cristiano Müller, que daria preferência ao Grêmio em caso de retorno ao Brasil.

> Nascido em Mogi-Mirim, interior de São Paulo, o volante Amaral, 24 anos, 1m75cm, foi titular do Vasco sob o comando de Celso Roth, no ano passado.

> Saja terá seu vínculo com o San Lorenzo -ARG finalizado nos próximos meses. E já foi procurado para retornar.