Manchester United e Roma fazem nesta quarta-feira em Old Trafford, às 15h45min (horário de Brasília), a partida de volta das quartas-de-final da Liga dos Campeões e os ingleses estão bem perto da vaga nas semifinais do torneio após vencerem na Itália por 2 a 0.

Apesar da boa vantagem no confronto, o Manchester tem problemas. Seus dois zagueiros titulares — o inglês Rio Ferdinand e o sérvio Nemanja Vidic — podem ficar de fora do jogo. Vidic sofreu lesão no joelho esquerdo na partida de Roma, enquanto que o capitão Ferdinand deixou a partida contra o Middlesbrough pelo Campeonato Inglês no domingo com uma forte dor no pé esquerdo.

No entanto, os exames feitos em Ferdinand não constataram fratura ou lesão óssea, o que tranqüiliza o técnico Alex Ferguson, que deverá lançar o espanhol Gerard Piqué na defesa.

— Piqué entrou na partida de domingo e atuou de forma brilhante. É um jogador maravilhoso, e acho que agora poderá nos poderá ajudar. Tenho grande confiança nele — disse Ferguson.

O jogador de 21 anos respondeu aos elogios do técnico:

— Estou preparado. Esperei muito tempo por uma oportunidade como esta.

O Manchester lidera o Inglês, mas o empate em 2 a 2 em Middlesbrough reduziu para três pontos sua vantagem sobre o vice-líder Chelsea. A partida pela Liga dos Campeões é a primeira de uma série de decisões que esperam o Manchester neste fim de temporada, nas quais se incluem confrontos contra Arsenal e Chelsea, adversários diretos na briga pelo título inglês.

Já a Roma espera um milagre. Para tentar evitar a segunda eliminação seguida no torneio pelo Manchester — na última temporada uma goleada de 7 a 1 para os ingleses tirou os italianos da Liga dos Campeões —, não poderá contar com o capitão Francesco Totti, que ainda se recupera de lesão na coxa esquerda.

Por outro lado, o técnico Luciano Spaletti terá a volta do zagueiro brasileiro Juan e do meia italiano Simone Perrotta, que vai o trio ofensivo do meio-campo com os brasileiros Taddei e Mancini.

— A Roma acreditará na classificação até o fim. Será um jogo difícil, mas penso que os últimos 30 minutos da partida de ida mostraram que podemos estar à altura do Manchester — disse Taddei.

O meia chileno David Pizarro e a estrela do Manchester, o atacante português Cristiano Ronaldo, devem protagonizar um duelo interessante. Pizarro chamou o Ronaldo de "arrogante", depois que este tentou jogadas de efeito na partida de ida. No entanto, Spalletti ainda tem dúvidas se escalará Mancini ou o mais defensivo Max Tonetto pela esquerda, numa tentativa de conter as perigosas jogadas pelas laterais do time inglês.

O treinador pediu concentração a seus jogadores, que ainda brigam pelo título italiano, no qual a Roma persegue a líder Inter de Milão, que está quatro pontos à frente.

Prováveis escalações:

Manchester United: Van der Sar; Hargreaves, Brown, Piqué e Evra; Carrick, Anderson, Cristiano Ronaldo e Nani; Tévez e Rooney. Técnico: Alex Ferguson.

Roma: Doni; Panucci, Mexes, Juan e Cassetti; De Rossi, Pizarro, Taddei, Perrotta e Mancini (ou Tonetto); Vucinic. Técnico: Luciano Spalletti