Depois de duas tentativas frustradas, o Fluminense conquistou finalmente o título da Copa do Brasil e carimbou seu passaporte para a disputa da Taça Libertadores em 2008. E não foi uma caminhada fácil. Para ganhar o troféu, o Fluminense foi dirigido por três treinadores e deu muitos sustos na sua torcida com o perigo iminente da desclassificação a cada fase do torneio. Com a conquista, o Fluminense quebrou um jejum de 23 anos sem um título nacional, já que o Brasileiro de 1984 tinha sido sua última conquista de um título brasileiro. Além disso, a vitória na Copa do Brasil veio amenizar a frustração pelos péssimos resultados obtidos pelos tricolores desde o ano passdo, incluindo os Campeonatos Estaduais de 2006 e 2007 e do
Brasileiro e Copa do Brasil do ano passado.

A conquista em Florianópolis também tirou um gosto amargo da boca dos tricolores que disputaram sua terceira decisão da Copa do Brasil. Em 1992, o time perdeu o título para o Internacional de Porto Alegre num jogo polêmico. O árbitro José Aparecido de Oliveira marcou um pênalti, considerado inexistente, para o time da casa aos 42 minutos do segundo tempo. Segundo o técnico Sérgio Cosme que comandava o Fluminense naquela competição, foi um dos maiores "roubos" da história do futebol brasileiro. Ele recorda que a delegação tricolor não deixou o árbitro voltar no mesmo avião e o expulsou da aeronave. Depois daquela partida, a carreira de Aparecido sofreu um forte abalo e ele acabou largando o apito.

Em 2005, o Fluminense teve mais uma chance de conquistar o ambicionado título. Afinal o adversário era o modesto Paulista de Jundiaí mas o resultado foi desastroso para o Tricolor das Laranjeiras. O Paulista venceu por 2 a 0 em Jundiaí e segurou o empate sem gols em São Janeiro diante do Fluminense que contava com jogadores como Tuta, Leandro, Fabiano Eller e Gabriel e era dirigido por Abel Braga que amargou seu segundo vice seguido da competição já que havia perdido no ano anterior quando dirigia o Flamengo.  

O Fluminense reformulou seu elenco para 2007, contratou jogadores de prestígio como Carlos Alberto, Alex Dias e Luiz Alberto, além de Soares e Cícero que brilharam no Figueirense no ano passado, mas a péssima campanha na Taça Guanabara, não conseguindo classificação para as semifinais fez com que o time estreasse na Copa do Brasil com um técnico interino.
O Tricolor das Laranjeiras já era dirigido por Joel Santana que na sua partida de estréia conseguiu uma goleada por 6 a 0 sobre o time acreano no Maracanã e garantiu a passagem para a segunda fase do torneio.

O adversário seguinte era o América de Natal e a vitória por 2 a 1 na capital potiguar deixou a impressão de que a  classificação seria fácil, mas o time perdeu por 1 a 0 na partida da volta no Maracanã e quase perde a vaga para irritação da sua torcida que vaiou muito os jogadores e, principalmente, o técnico Joel Santana.

O time continuou muito mal na Taça Rio e o confronto com o Bahia foi decisivo para derrubar Joel Santana. A equipe empatou por um gol no Maracanã e o treinador acabou demitido. No jogo da volta, Renato Gaúcho que tinha deixado o Vasco já estava no banco de reservas. Na sua estréia na Fonte Nova, o empate por 2 a  2 fez o time carioca seguir na disputa. O adversário seguinte foi o Atlético Paranaense e o sofrimento continuou. Um empate por 1 a 1 no Maracanã e uma vitória por 1 a 0 na Arena da Baixada garantiram mais uma classificação.

Nas semifinais, o Fluminense enfrentou o Brasiliense que vinha fazendo ótima campanha. No Maracanã, o Fluminense venceu por 4 a 2 e ficou mais perto da vaga que foi assegurada com o empate no Distrito Federal que assegurou o passaporte do Fluminense para a decisão.

GAZETA PRESS