A vitória por 2 a 0 sobre o Veranópolis deixou o Juventude muito próximo da decisão do Campeonato Gaúcho. Na outra semifinal, o Caxias fez 3 a 0 no Grêmio e também deu um passo importante para a conquista da vaga na final. Se ambos confirmarem a classificação, quebrarão um tabu de 68 anos.

O técnico do Juventude, Ivo Wortmann, declarou que um possível encontro com o Caxias mostrará a força dos time da serra. O presidente Iguatemy Ferreira Filho vai ainda mais longe:

– Fora as capitais, são raras as cidades no Brasil que têm torcidas identificadas com os clubes locais. Apenas quatro cidades do interior dão apoio total aos seus clubes: Caxias, Pelotas, Campinas e Santos.

Desde 1939 o Gauchão não é decidido por duas equipes do interior. De lá para cá, pelo menos o Grêmio ou o Inter marcaram presença na final. Na maioria das vezes, os dois porto-alegrenses estiveram juntos na decisão. Desta vez, porém, a cidade de Caxias está perto de ver o clássico Ca-Ju mais importante da história.

Um dos melhores em campo contra o Veranópolis, o volante Lauro já vislumbra a conquista de seu quarto título pelo clube – foi ainda campeão do Campeonato Brasileiro da Série B em 1994, do Gauchão em 1998 e da Copa do Brasil em 1999. Para isso, porém, prega a seriedade.

– Jogamos com humildade e respeito ao Veranópolis. O time pegou, correu e não deu espaço. Precisamos ter essa doação se queremos ser campeões – afirmou o atleta, que já vestiu a camisa do Juventude em mais de 450 partidas.