O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, afirmou, hoje, que a hierarquia da Igreja Católica deve "respeitar o Estado" venezuelano e disse esperar que as relações entre ambas as partes se mantenham respeitosas e harmônicas.

– O Estado respeita a Igreja, e a Igreja deve respeitar o Estado – ressaltou.

Chávez disse que não entende a posição do presidente da Conferência Episcopal Venezuelana (CEV), monsenhor Ubaldo Santana, que pediu que o governo venezuelano reconsidere a decisão de não renovar, em março, a concessão à "Radio Caracas Televisión" ("RCTV"). O canal privado de televisão é um dos maiores críticos do governo Chávez.

– Não posso entender a posição da hierarquia da Igreja venezuelana. Não queria retornar aos tempos de confronto com os bispos venezuelanos, mas a escolha foi deles – declarou.

As relações entre a cúpula católica venezuelana e o governo vinham se acalmando desde 2005, após um longo período de enfrentamento, que teve início quando Chávez concorria ao cargo pela primeira vez, em 1998.