Os contratos para fevereiro do Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve), os de referência nos Estados Unidos, fecharam nesta terça-feira com uma leve alta de US$ 0,19 (0,5%) em Nova York, cotados a US$ 37,78 o barril (159 litros).

Por sua vez, os contratos da gasolina para o mesmo mês subiram aproximadamente US$ 0,05, para US$ 1,1489 o galão (3,78 litros).

Já os contratos do gasóleo de calefação também para fevereiro encerraram o dia negociados a US$ 1,5141 o galão, depois de terem caído cerca de US$ 0,03.

Quanto ao gás natural, os contratos para o próximo mês caíram US$ 0,36, para US$ 5,18 por mil pés cúbicos.

O preço do WTI subiu nesta terça-feira apesar das previsões de que a demanda mundial por petróleo nos Estados Unidos e no mundo cairá mais do que o calculado anteriormente, em virtude da desaceleração econômica.

Analistas da Agência de Informação de Energia (EIA), que é a divisão analítica do Departamento de Energia americano, calculam que o preço médio do barril do WTI será de US$ 43 em 2009 e de US$ 55 no ano que vem.

Brent sobe para US$ 44,83

O petróleo Brent, de referência na Europa, fechou em alta hoje no mercado futuro de Londres, cotado a US$ 44,83.

Em relação a ontem, o barril da commodity para entrega em fevereiro, negociado na Bolsa Intercontinental de Futuros (ICE Futures), subiu US$ 1,92 (4,47%).

Segundo especialistas, a alta desta terça-feira esteve relacionada ao anúncio da Organização de Países Exportadores de Petróleo (Opep) de que pode decretar mais cortes em sua produção caso haja um excesso de oferta nos mercados internacionais.

Durante o pregão, no entanto, o Brent chegou a ser negociado abaixo dos US$ 42, dada a persistente preocupação dos operadores com o impacto da crise econômica mundial sobre a demanda pelo produto.