A forte chuva que há duas semanas atinge 320 municípios do país já matou 44 pessoas e obrigou outras 185 mil a deixar seus lares, informou hoje a Secretaria Nacional de Defesa Civil (Sedec). Segundo um boletim da Sedec, as mortes provocadas por desastres ocorreram nos estados do Ceará (12), Maranhão (nove), Amazonas (oito), Bahia (sete), Alagoas (quatro), Paraíba (dois), Pernambuco e Santa Catarina (uma em ambos).

A chuva também provocou inundações nos estados do Piauí, Rio Grande do Norte e Pará, onde dezenas de municípios foram declarados em estado de emergência. A instituição indicou que nas zonas afetadas foram distribuídas 130 mil cestas básicas de alimentos e 1,4 milhão de itens como colchões, cobertores e travesseiros, para atender às pessoas que precisaram deixar seus lares.

Segundo fontes oficiais, as perdas econômicas causadas pelas chuvas, que em algumas regiões do país são as maiores registradas desde meados da década de 50, são superiores a R$ 1 bilhão. O serviço meteorológico previu que as chuvas continuarão durante o fim de semana em todas as regiões afetadas, nas quais as autoridades se mantêm em alerta perante novas inundações ou deslizamentos de terra.

O ministro da Integração Nacional, Geddel Vieira Lima, anunciou que entre sábado e domingo percorrerá várias das áreas inundadas para estabelecer as necessidades econômicas de cada Estado. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi na terça-feira a várias das regiões inundadas e criticou os "impedimentos burocráticos" que impedem o governo de ajudar com mais rapidez.