Um dos responsáveis pela classificação brasileira à repescagem do Grupo Mundial da Copa Davis no último final de semana, o gaúcho Marcos Daniel descobriu nesta segunda-feira seu primeiro adversário no Torneio de Houston. Disputando sua quarta competição ATP da temporada, o atual número 91 do mundo pegará o jovem sérvio Viktor Troicki, 105º do Ranking de Entradas.

Daniel, que diz estar atravessando o melhor momento da carreira, compete pela primeira vez em um ATP no saibro, iniciando a sua preparação para Roland Garros. Já classificado para a chave principal do Grand Slam francês, o gaúcho vai em busca também de seu primeiro triunfo em um torneio oficial.

Nas três competições da série internacional que jogou, todas em fevereiro, Daniel foi eliminado na estréia: na Costa do Sauípe diante do australiano Peter Luczak, em San José para o alemão Benjamin Becker e em Memphis pelo francês Florent Serra.

Daniel, no entanto, tem a seu favor a motivação extra por ter se sagrado campeão do Challenger de Bogotá e vice em Nápoles. Além disso, Daniel leva vantagem no retrospecto pessoal contra Troicki, tendo vencido o sérvio no único confronto realizado: nas oitavas-de-final do Challenger de Istambul-2006, por 7/5 e 6/3.

Se conseguir passar por Troicki, Daniel poderá se encontrar com um outro sul-americano: o experiente chileno Nicolas Massu, ex-top 10, que estreará diante do norte-americano Sam Querrey,cabeça-de-chave número quatro.