O ala norte-americano Kevin Garnett, campeão olímpico de basquete nos Jogos de Sydney-2000, pediu dispensa da seleção norte-americana que vai a Pequim-2008. Isso porque o jogador do Boston Celtics quer se dedicar a um título que ainda não tem: o da NBA.

– Não há discussão quanto a isso. Eu não quero discutir e eles sabem disso – enfatizou o atleta, em entrevista ao site Boston.com.

A USA Basketball, entidade responsável pela seleção norte-americana, entende a decisão de Garnett. O presidente Jim Tooley confirmou que o convite oficial foi feito, mas respeitosamente recusado.

– Nós entendemos sua decisão e a respeitamos. Ele está em uma boa equipe e seu foco está nela.

Após 12 temporadas defendendo o Minnesota Timberwolves, Garnett disputa a primeira competição pelos Celtics. A ida do atleta à equipe de Boston é parte de um amplo projeto de reestruturação da franquia, que incluiu ainda a contratação do armador Ray Allen, ex-Seattle SuperSonics, para reforçar o grupo que já tinha o astro Paul Pierce. O objetivo é por fim à espera de 21 anos por um novo título na liga profissional.

– Eles têm uma equipe que já está estabelecida, o que é bom. Eu já tive a minha vez – resume Garnett. Ele e Allen integraram a última seleção dos Estados Unidos a ser campeã olímpica, nos Jogos de Sydney-2000. Naquela ocasião, Garnett teve médias de 10,8 pontos por jogo.

Depois de protagonizar alguns dos piores números da temporada passada, incluindo a pior campanha (24 vitórias e 58 derrotas) e o recorde de 18 derrotas consecutivas, o Boston lidera a classificação atual. A franquia está invicta com 7 vitórias, somando resultados contra o Washington Wizards, Toronto Raptors, Denver Nuggets, Atlanta Hawks, New Jersey Nets (2) e Indiana Pacers. Com exceção de uma vez contra os Nets, ele foi sempre o destaque nos rebotes, atingindo dois dígitos no fundamento, além de já acumular dois double-doubles (dois dígitos em dois fundamentos) nas estatísticas.