A derrota por 1 a 0 para o Brasil, quando se esperava que os pentacampeões estreariam na Copa 2006 goleando, acabou sendo um resultado melhor do que o esperado para os croatas. Durante o jogo da última terça, que abriu o Grupo F do Mundial, a Croácia conseguiu incomodar os brasileiros e teve chances de empatar a partida. Essse desempenho encheu a equipe de confiança para os próximos jogos, segundo informações do site GloboEsporte.com..

Neste domingo, os croatas enfrentam o Japão, em Nuremberg, e acreditam que se jogaram como na estréia, poderão vencer.

– Contra o Brasil, nosso time demonstrou que tem qualidade e que tem chances reais de derrotar Japão e Austrália – afirma o meia Niko Kovac, que está recuperado de lesão e vai para o jogo.