Se os ataques às Torres Gêmeas em Nova York introduziram a importância do uso do celular e da Internet nas grandes tragédias mundiais, a afirmação da web como meio para discussão e socorro de vítimas ocorreu após a passagem do furacão Katrina pelos Estados Unidos.

Sentado à frente do computador, o mundo descobriu uma forma de ajudar os desabrigados. No site de relacionamentos Orkut, dezenas de comunidades foram criada sobre a catástrofe.

A maioria delas, no entanto, celebra a passagem do furacão como vingança ao povo norte-americano pela guerra no Iraque e as campanhas contra o terrorismo. Algumas são voltadas à procura de sobreviventes, ajudando familiares a encontrar seus entes queridos.

Grupos de discussões, em sites específicos como o Yahoo e o Google, também foram criados às centenas. Alguns apontam telefones de forças de segurança em New Orleans, enquanto outros apenas debatem o tema e criticam a demora da ação do presidente George W. Bush no socorro às vítimas. No grupo Hurricane Katrina Survivers, há relatos de sobreviventes.

A procura de resultados por Katrina no Yahoo Grupos aponta ainda grupos que alertam sobre a possível passagem de novas tempestades nos Estados Unidos. É o caso do Hurricane Tracker, que recebeu mais de 300 mensagens nas últimas duas semanas e disponibiliza fotos de satélite da passagem dos furacões no país.

Criada pela webdesigner Katrina Blankenship, de Powhatan (Virgínia), o site Katrina.com virou um dos endereços mais acessados para ajuda e procura às vítimas. Cheio de links que remetem os interessados a outros endereços com nomes de desaparecidos e de pessoas que já foram resgatadas e que procuram seus familiares, a página traz ainda passagens bíblicas para acalmar os desesperados.

Outros sites de assistência às vítimas do Katrina são o USA Freedom Corps e o da emissora NBC11, que criou uma área especial em seu portal oferecendo uma série de links para a procura de desaparecidos, blogs sobre o assunto e endereços oficiais para doações.

Contudo, interessados em fazer doações pela internet devem tomar cuidado. Há relatos de sites falsos que exigem senhas e dados de cartões de crédito e que desviam o dinheiro da conta dos usuários. Uma empresa norte-americana especializada em segurança na internet denunciou que existência de um site fraudulento com aparência na Cruz Vermelha, localizado no Brasil, que pede ajuda às vítimas do furacão Katrina. Há casos semelhantes registrados nos Estados Unidos, que estão sendo investigados pelas autoridades, entre eles a empresa Mymuse, que vende na web softwares para arrecadar o dinheiro alheio com destino incerto.