O deputado federal e presidente da Igreja Universal, João Batista Ramos da Silva (PFL-SP) disse hoje à Polícia Federal (PF) que o dinheiro arrecado a partir de doações de fiéis da igreja e que seria depositado numa conta do Banco do Brasil em São Paulo. O vôo começou em Manaus (AM) e fez uma escala em Belém (PA) antes de descer em Brasília, onde o avião, tripulantes e passageiros foram detidos.

Foram descobertas sete malas com cerca de R$ 10 milhões em dinheiro vivo. Até o início da noite, porém, a PF não estava convencida sobre a legalidade da origem dos recursos e decidiu transferi-los para uma agência bancária onde ficariam à disposição da Justiça. Até as 19h30m, o deputado ainda não tinha começado a prestar depoimento.

João Batista, que já foi presidente da Rede Record e da Rede Mulher, negou qualquer irregularidade. Ele admitiu que não é um procedimento rotineiro transportar altas quantias de avião, mas alegou que a Universal completou 28 anos no sábado e promoveu comemorações no domingo. Para comprovar a origem do dinheiro, o deputado exibiu uma certidão assinada por ele próprio no domingo, informando que transportaria dinheiro vivo, mas sem especificar o valor. Segundo João Batista, a Universal tem de 150 a 200 igrejas por estado, com média de 500 fiéis cada uma, número que pode chegar a 5 mil nas catedrais.

As informações são da agência O Globo.