O crescimento econômico na América Latina e no Caribe mais do que dobrará no próximo ano, criando condições para cortar encargos da dívida e progredir com reformas, disse nessa segunda, dia 29, o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID). A instituição espera um crescimento regional entre 3,5% e 4% em 2004, após atingir somente 1,5% em 2003.

A previsão do organismo coincide com a do Fundo Monetário Internacional (FMI), que calculou um crescimento na região de 3,6% no ano que vem. Em um comunicado, o BID afirmou que seu presidente, Enrique Iglesias, disse ao conselho de diretores que uma "ação decisiva'' era necessária para neutralizar o crescente desencanto com o processo de reformas e com a democracia, que têm motivado protestos públicos. Mais de 70 pessoas foram mortas na Bolívia durante os protestos de rua que levaram à deposição do presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, há três meses.

O BID emprestou US$ 6,8 bilhões à região em 2003, mais do que os US$ 4,55 bilhões do ano anterior. Os gastos com empréstimos totalizaram US$ 8,06 bilhões, perto do recorde de US$ 8,4 bilhões obtido em 1999, de acordo com estimativas preliminares.

Quatro empréstimos de emergência, num total de US$ 3,18 bilhões, foram aprovados durante o ano para ajudar a Argentina, a Colômbia e o Paraguai a combater a pobreza e a estabilizar suas economias.

As informações são da agência Reuters.