O armador espanhol Ricky Rubio foi nomeado o melhor jogador jovem de 2008 pela Federação Internacional de Basquete (Fiba), através de uma votação na internet e de um júri de especialistas.

Jogador do DKV Joventut, da Espanha, Rubio conquistou o prêmio em 2007 e tem um currículo invejável para apenas 18 anos: foi prata com a Espanha nos Jogos de Pequim e conquistou títulos como a Eurocopa da Fiba e a Copa do Rei.

Rubio estreou com apenas 17 anos na seleção principal da Espanha, em Pequim, e teve médias de cinco pontos, quatro rebotes e três assistências em 18 minutos por partida.

O presidente da Fiba para a Europa, George Vassilakopoulos, afirmou que o jovem espanhol é um dos jogadores “mais emocionantes do mundo”.

– É impressionante ver alguém de sua idade atuar contra os melhores do mundo como ele fez nos Jogos Olímpicos. Sem dúvida, ele se tornará uma estrela – acrescentou o secretário da Fiba, Nar Zanolin.

Na eleição, Rubio superou dois rivais que atuam na NBA: o italiano Danilo Gallinari, do New York Knicks, e o norte-americano Kosta Koufos, do Utah Jazz. O israelense Omri Casspi ficou em quarto, seguido pelo sérvio Milan Macvan.