O papa João Paulo 2º pediu nesta quarta, dia 5, que todas as pessoas do mundo, entre as quais os líderes mundiais, assumissem suas responsabilidades e fizessem todo o possível para poupar a humanidade de um ''conflito dramático'' no Iraque. O pontífice fez o apelo durante uma audiência realizada semanalmente.

Na quarta-feira de cinzas começa a Quaresma.

– Ao entrarmos no período da Quaresma, devemos levar em consideração a situação internacional, marcada por crescentes tensões de caráter bélico – disse o papa.

O líder católico colocou-se em um local de destaque em meio aos esforços diplomáticos realizados pela comunidade internacional com o objetivo de evitar a guerra. O papa encontrou-se recentemente com os primeiros-ministros da Grã-Bretanha, Tony Blair, e da Espanha, José María Aznar, com o vice-primeiro-ministro do Iraque, Tareq Aziz, e com o secretário-geral da Organização das Nações Unidas (ONU), Kofi Annan.

No mês passado, João Paulo 2º enviou ao Iraque um representante, o cardeal Roger Etchegaray, para conversar pessoalmente com o presidente do país árabe, Saddam Hussein. Nesta quarta, o apelo do  papa coincidiu com a visita de um representante do Vaticano ao presidente dos Estados Unidos, George W. Bush. O cardeal Pio Laghi deve se reunir com o dirigente em Washington a fim de pedir que recue em seus planos de atacar o Iraque. No encontro, Laghi, amigo pessoal do pai de Bush, pretende entregar uma carta do papa na qual se apela por uma solução pacífica para a crise.

As informações são da agência Reuters.