O governo norte-americano deu um "ultimato'' à Turquia nesta terça, dia 18, para que o país decida sobre a autorização do uso de seu território em caso de uma guerra contra o Iraque. Na terça-feira, a Turquia relacionou a liberação do país às tropas norte-americanas antes de uma eventual invasão com as condições de um pacote de ajuda financeira.

Para os EUA, esta é a "hora da decisão'' para a Turquia aceitar ou não um pacote de assistência de cerca de US$ 26 bilhões em troca de apoio em uma possível guerra.

– Isso...será acertado de uma forma ou de outra em breve – disse o porta-voz da Casa Branca, Ari Fleischer. – Continuamos a trabalhar com a Turquia como aliada. Mas é hora de decisão. Descobriremos qual será o resultado final.

O governo turco, há três meses no poder e visto com suspeita pelo establishment conservador em razão de suas raízes islâmicas, depara-se com um profundo dilema. Em troca pela ajuda turca, os EUA estão oferecendo um pacote de assistência incluindo cerca de US$ 6 bilhões em empréstimos e mais de US$ 20 bilhões em garantias de empréstimos.

Os dirigentes da Turquia mostram-se relutantes em aprovar o desembarque de tropas norte-americanas do país a fim de abrir uma frente norte em uma guerra que, se teme, poderia minar seu poder e provocar instabilidade na região. As informações são da agência Reuters.