AA belga Justine Henin, que anunciou sua aposentadoria do tênis aos 25 anos, na quarta-feira, pediu à WTA (Associação Feminina de Tênis) para ser excluída do ranking mundial. Ela é a líder na lista publicada na segunda-feira, com 5.695 pontos. Com a decisão da belga, a russa Maria Sharapova — hoje segunda colocada, com 3.986 pontos — assumirá a liderança do ranking.

Nesta quinta-feira, a futura dona do número um avançou às quartas-de-final do Torneio de Roma, ao passar pela dinamarquesa Caroline Wozniacki em dois sets, com 6/4 e 7/6 (7/3).

O reinado de Henin na liderança do ranking durou 117 semanas, o que a transforma na sexta tenista que mais tempo ficou no topo do esporte desde a instituição da lista feminina, em 1975. O recorde pertence à alemã Steffi Graaf, que liderou por 377 semanas.

Sharapova, única russa entre as 16 jogadores que já ficaram na primeira posição do ranking, aparecerá no topo da lista pela 15ª vez na próxima segunda-feira. Até hoje, ela liderou em três oportunidades, somando 14 semanas na posição.