A partir do dia 6 de janeiro de 2003, a Petrobras de Itajaí fecha suas portas e passa a operar na sede da empresa, no Rio de Janeiro. No escritório do município permanecerão apenas funcionários com funções burocráticas. Diante da possibilidade de ver a perda de força do escritório da Petrobras na cidade, a Associação Comercial e Industrial de Itajaí (Acii) lançou uma campanha nas ruas. A meta é coletar assinaturas pela permanência da estatal no município.

Segundo um levantamento da associação, manter o escritório da Petrobras na cidade apenas com funções burocráticas representa uma perda enorme para o município. É o que aponta levantamento da Acii. A entidade acredita que haverá o rompimento de contrato com 44 empresas prestadoras de serviço, o fechamento de 359 postos de trabalho e uma perda provável de R$ 1,5 milhão em patrocínios e apoios a projetos sócio-culturais e ambientais mantidos pela estatal na região sul.