Com mais de duas horas de atraso e saudado por uma chuva de papel picado prateado, o candidato à Presidência da República Luiz Inácio Lula da Silva (PT) chegou às 22h15min desta terça-feira, 3 de setembro, ao Largo Glênio Peres, na Capital, para o comício do partido. Lula estava acompanhado do governador Olívio Dutra e do candidato do PT ao Palácio Piratini, Tarso Genro.

Recebido calorosamente com gritos de "ucho, ucho, ucho / o Lula é gaúcho" o presidenciável não escondeu a emoção:

– A primeira vez que vocês me fizeram isso foi em 1998. Vocês me fizeram chorar. E chorar é para quem tem sentimento. O Brasil precisa ser governado por quem tem sentimento.

Em seu discurso, concluído às 23h45min, Lula afirmou que foi positivo o fato de não haver vencido a eleição presidencial em 1989, devido à falta de experiência do partido na época:

– Fico imaginando se não foi Deus quem quis que a gente não ganhasse.

O candidato diz ter amadurecido com as três derrotas nas disputas pela Presidência (as outras duas foram em 1994 e em 1998). Salientando que "um petista nunca desiste", Lula relembrou um antigo episódio no Rio para ilustrar como percebeu a necessidade de mudar de comportamento:

– O tempo ensina a gente. Fiz um discurso sobre a reforma agrária com tanta raiva que cheguei a babar. Na saída, uma senhora me perguntou por que eu não falava aquilo sem assustar as pessoas.

Lula prometeu reunir-se com os governadores a cada dois meses, caso seja eleito. O petista, que deverá retornar ao Estado no dia 27 para o encerramento da campanha de Tarso, também assegurou que dará prioridade ao crédito educativo:

– Um país que teve dinheiro para financiar a Ford e a GM tem que ter vergonha e financiar seus estudantes.

No final de sua fala, Lula disse que pretende "provar que um torneiro mecânico pode fazer pelo Brasil o que um sociólogo não conseguiu fazer em oito anos".

Em Passo Fundo, desde as 11h, milhares de pessoas aguardavam Lula, na Praça Marechal Floriano, no centro. Enquanto ele não chegava, em razão de pane no avião, que obrigou candidato e comitiva a voltarem a São Paulo, shows e discursos do governador Olívio Dutra e do candidato ao governo do Estado Tarso Genro (PT) seguravam o público.

Representantes de movimentos de agricultura familiar entregaram a Lula uma cesta de produtos coloniais e uma carta de reivindicações para o setor. O candidato – que detém 34% das intenções de voto no Rio Grande do Sul, de acordo com as últimas pesquisas – disse não saber se ele reforçava a campanha de Tarso Genro vindo ao Estado ou vice-versa.

O candidato à Presidência não quis comentar o debate da segunda-feira à noite anterior na TV Record. Disse que debates não devem servir para discutir pendengas mal-resolvidas.

Lula e comitiva, partidários e candidatos a deputado e senador, almoçaram às 16h numa churrascaria, antes de embarcar para Caxias do Sul, onde chegaram às 17h20min. Às 19h30min seguiram para a praça Dante Alighieri.

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