O encontro do presidente Fernando Henrique Cardoso com os principais candidatos à Presidência da República será na próxima segunda-feira, 19 de agosto. A informação consta em nota divulgada pelo Palácio do Planalto nesta terça-feira, dia 13. As reuniões, que começaram a ser preparadas no final de semana pelo Palácio do Planalto, estavam inicialmente agendadas para a próxima quinta-feira, 15 de agosto, mas compromissos dos candidatos provocaram o adiamento.

FH faz questão de receber todos no mesmo dia, por uma hora cada um, a fim de evitar acusações de favorecimento. Dos encontros, também participarão o ministro da Fazenda, Pedro Malan, o presidente do Banco Central, Armínio Fraga, e o ministro-chefe da Casa Civil, Pedro Parente. Cada presidenciável poderá levar no máximo dois assessores.

O primeiro a se reunir com o presidente será o candidato da Frente Trabalhista (PPS-PTB-PDT), Ciro Gomes, a partir das 12h. Em seguida, FH receberá Luiz Inácio Lula do Silva (PT), às 13h; Anthony Garotinho (PSB), às 14h; e, por fim, José Serra (PSDB), às 15h. Cada candidato poderá estar acompanhado de dois assessores.

Dos quatro principais candidatos a sua sucessão, FH espera obter garantias de que os pilares da política econômica – câmbio flutuante, metas de inflação e equilíbrio fiscal – serão mantidos. O objetivo é tranqüilizar o mercado, que voltou a se agitar a partir de sexta-feira apesar do anúncio do empréstimo de US$ 30 bilhões do Fundo Monetário Internacional (FMI).

– É preciso que os candidatos tomem consciência do que está sendo feito e manifestem seu apoio ao país. Acho que eu, como presidente da República, tenho essa responsabilidade além de quaisquer outras – afirmou FH nesta terça em Brasília, sem deixar claro se isso significa compromisso público e formal com metas acordadas com o FMI.

O presidente também deixou claro que interessa ao país baixar a taxa de juros, mas que isso só será possível depois da estabilização do câmbio da reabertura de linhas de crédito.

– O nosso interesse neste momento é baixar a taxa de juros, na medida do possível. Para que isso seja possível é preciso fazer com que exista uma taxa de dólar mais razoável e que as linhas de crédito sejam restabelecidas – explicou.

Surpreendidos pelo vazamento da notícia do encontro, candidatos e assessores mostraram cautela ao comentar o assunto. Em palestra na Associação de Dirigentes de Vendas do Brasil (ADVB), Ciro chegou a negar que tivesse recebido convite para reunião com o presidente, embora tenha deixado claro que aceitaria a convocação se ocorresse.

Falando em nome de Luiz Inácio Lula da Silva (PT), o presidente nacional do partido, deputado José Dirceu (SP), disse em nota que o petista e a sigla "não aceitarão jogo de cena". "Não contem conosco para um jogo de cena que oculte ao povo brasileiro a necessidade de mudanças fundamentais no rumo do Brasil", afirmou no comunicado.

Depois de o Planalto confirmar o horário das reuniões, o candidato do PSB, Anthony Garotinho, disse que só participaria do encontro se soubesse a pauta específica a ser tratada.

– Não quero passar para a opinião pública que estou em concordância com uma situação que eu sei que vai estourar lá na frente – afirmou.

• Mais informações sobre candidatos, partidos, pesquisas, regras e números eleitorais no especial Eleições 2002.