Excluindo-se a Copa do Mundo, aí já seria mesmo pedir demais, quando a escolha for entre amistosos da Seleção Brasileira e jogos do Grêmio na Libertadores, vale a segunda alternativa. Com base neste acordo, o preparador Paulo Paixão (na foto, à esquerda) renovou contrato por um ano, até o final do mandato do presidente José Alberto Guerreiro. Assim, fica mantida a comissão técnica vitoriosa de 2001.

A exceção é o preparador de goleiros. Pedro Santili, de vínculos estreitos com o amigo Emerson Leão, perdeu o emprego sob a rubrica “contenção de gastos”. Em seu lugar veio Ilo, ex-goleiro do Inter nos anos 70 (foi reserva de Manga e de Benitez), que estava no Juventude. A reação do técnico Tite ao saber do acerto com Paixão foi sintomática.

– Ele renovou? Está confirmado isso? Beleza – afirma Tite.

Compreende-se o alívio. Enroladas sobre o corpo, as faixas conquistadas por Paixão no Grêmio, no Palmeiras e na Seleção o transformariam em múmia. Só de títulos sul-americanos são duas Libertadores e uma Mercosul. Isso sem falar nas participações em competições internacionais. Em ano de Libertadores, dispensar a experiência de Paixão seria mesmo estranho.

– Esse caso ganhou dimensão maior do que realmente teve. Acertamos tudo em menos de meia hora. Foi só o tempo de pegar o avião e voltar – contou o preparador físico, que passa férias no Rio de Janeiro, sua cidade natal.

A partir do dia 10 de maio, ficará cedido à Seleção. É o começo dos treinos para a Copa. A liberação para amistosos será examinada mediante um critério: se houver coincidência entre Libertadores e amistoso, Paixão ficará no Grêmio. Até planos para driblar a altitude de Cusco, cidade do Cienciano, um dos adversários no grupo 2 da Libertadores, já estão na cabeça do preparador.

A estratégia deverá ser a mesma adotado no Equador, em 1995, quando o Grêmio enfrentou o Emelec. Em Quito, eram cerca de dois mil metros. Em Cusco, são três mil. Como não há tempo para adaptação, o jeito será se hospedar em uma cidade ao nível do mar e embarcar para o local da partida horas antes.

DIOGO OLIVIER