Estão abertas as inscrições para a disputa de vagas em duas conceituadas escolas da cidade: o Colégio Politécnico da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e o Colégio Militar de Santa Maria (CMSM). No Politécnico, o Ensino Médio oferece 35 vagas, todas no turno da manhã e terça-feira à tarde, para alunos que tenham concluído o Ensino Fundamental. O CMSM disponibiliza 20 vagas para o ingresso nos anos finais do Ensino Fundamental e cinco para o Ensino Médio. As inscrições foram abertas, respectivamente, nos dias 15 e 17.

A prova no Colégio Politécnico é única. São 50 questões objetivas de português, matemática, ciências físicas, químicas e biológicas e estudos sociais. Em 2012, os aprovados tiveram pontuação mínima de 30 acertos, que variou um ponto desde 2008. Desde então, a concorrência, no entanto, só aumentou. No último processo seletivo, foram 715 inscritos, totalizando uma relação de 20,4 candidatos por vaga.

O CMSM, que detém a melhor nota do Estado entre as séries finais do Ensino Fundamental no Índice de Desenvolvimento do Ensino Básico (Ideb), com 6,8, teve uma concorrência de 9,44 no último ano. Para o Ensino Médio, as vagas, além de mais raras, são mais concorridas, numa relação de 22 candidatos por vaga.

Em 2013, o Colégio Militar deve oferecer cinco vagas em concurso. Os inscritos realizam a prova de Matemática no dia 11 de novembro. Os aprovados serão chamados para a realização da prova de Português, com questões objetivas e redação, no dia 2 de dezembro. Em janeiro, os classificados nos exames intelectuais passam por inspeção médica.