As tropas da Aliança do Norte conseguiram nesta quarta-feira o primeiro grande avanço por terra sobre posições dos Talibãs, no quarto dia de ataques coordenados com os bombardeios aéreos dos Estados Unidos no Afeganistão. As forças da oposição à milícia tomaram quatro povoados na região de Keshendeh, cerca de 70 quilômetros à sudeste da estratégica cidade de Mazar-e-Sharif, no norte do país, ainda sob controle dos Talibãs. O avanço por terra em direção a Mazar-e-Sharif foi conquistado em duras batalhas, segundo o comandante Mohammed Atta, da aliança, que anunciou a morte de 70 a 80 talibãs e a captura de outros 140. Os ataques pelo chão ocorreram de forma sincronizada com os bombardeios de aviões americanos. Mazar-e-Sharif está sob controle da milícia desde 1998. Sua ocupação pelos oposicionistas é considerada decisiva, por ser ponto estratégico ao norte e para desestabilizar psicologicamente o Talibã. Segundo Mohammed Atta, a tomada dos povoados pode garantir nos próximos dias o assalto para a ocupação da cidade.